¿Encontraron la materia oscura?

Una pista invisible: Una señal inexplicable revive la búsqueda de materia oscura, pero los científicos necesitan más datos antes de confirmar su origen

Lead SEOUna señal del detector LZ ofrece una pista para identificar por primera vez la materia oscura.

Por Félix Riaño @LocutorCo


Un grupo internacional de científicos anunció que encontró una señal que no logra explicar con las partículas conocidas. El registro apareció en el detector LUX-ZEPLIN, llamado LZ, que funciona bajo tierra en Dakota del Sur, Estados Unidos. Allí, una partícula desconocida golpeó el centro de un átomo de xenón. La señal coincide con algunas ideas sobre la materia oscura, una sustancia invisible que ayuda a mantener unidas las galaxias. La noticia se conoce ahora porque el equipo terminó de revisar los datos y presentó sus resultados ante otros especialistas. Todavía no es un descubrimiento confirmado, pero puede ser una pista importante.

Punto de giro narrativoLa señal abre una puerta, pero falta comprobarla con datos.


Todo lo que vemos, desde nuestros cuerpos hasta los planetas y las estrellas, está hecho de materia ordinaria. Pero esa materia representa una parte pequeña de todo lo que existe. Las galaxias se mueven como si estuvieran rodeadas por una enorme cantidad de material invisible. Los científicos llaman materia oscura a ese componente porque no produce ni refleja luz. Sabemos que está presente por la gravedad que ejerce sobre estrellas, galaxias y otros objetos. El gran misterio es su composición. Durante décadas, los investigadores han buscado una partícula capaz de explicar esa materia invisible. LZ fue construido para encontrar señales de esa clase.


Buscar materia oscura es complicado porque sus posibles partículas atravesarían la materia ordinaria casi siempre sin chocar con ella. Los científicos esperan que, en una ocasión muy rara, una de estas partículas golpee un átomo dentro del detector. El problema es que otras partículas también pueden causar señales parecidas. Por eso, LZ funciona bajo tierra y cuenta con varias barreras contra la radiación. El equipo revisa cada evento para descartar causas conocidas. En esta ocasión apareció una señal que superó todas las comprobaciones realizadas. Los investigadores no encontraron una explicación común, pero reconocen que todavía puede existir una causa desconocida dentro del propio experimento.


La señal puede corresponder a una WIMP. Este nombre se usa para una posible partícula de materia oscura que tiene masa, pero casi nunca interactúa con los átomos. La forma del choque indica que, si fue una WIMP, su comportamiento sería más complejo que el descrito por las teorías más sencillas. Eso obligaría a revisar varias ideas utilizadas durante años para buscar materia oscura. El resultado proviene de un solo evento y todavía no permite anunciar una detección. LZ ya reunió más información. El equipo va a revisar esos datos para comprobar si aparecen otras señales con las mismas características.


Confirmar una partícula de materia oscura ayudaría a resolver una de las preguntas centrales de la física: ¿de qué está hecha la mayor parte de la materia del universo? También demostraría que existen partículas que no aparecen en el modelo usado para describir la materia conocida. Ese hallazgo ampliaría nuestra explicación sobre el origen y la evolución de las galaxias. Otros experimentos en Italia y China buscan señales parecidas con detectores de xenón. Sus resultados van a ser fundamentales para verificar el hallazgo de manera independiente. Si la señal no vuelve a aparecer, los científicos van a estudiar qué fenómeno desconocido consiguió imitarla.


El detector LZ encontró una señal que puede provenir de una partícula de materia oscura. Todavía no hay pruebas suficientes para confirmarlo. La respuesta va a depender de nuevos datos y de otros experimentos. Si se comprueba, nuestra explicación de la materia va a cambiar. ¿Qué preguntas te genera este hallazgo? Sigue Flash Diario en Spotify.


Bibliografía

• Colaboración LUX-ZEPLIN
• Lawrence Berkeley National Laboratory
• The New York Times
• National Geographic
• Science News
• BBC News
• ABC News Australia

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September 3, 2026 at 02:00AM