3I ATLAS, el visitante interestelar🚀
3I ATLAS, el visitante interestelar🚀
El cometa 3I/ATLAS alcanza hoy su punto más cercano al Sol, y los astrĂłnomos se preparan para observar datos Ăşnicos que podrĂan revelar sus secretos.
Por Félix Riaño @LocutorCo
El objeto interestelar 3I/ATLAS, descubierto en julio por el sistema ATLAS, se encuentra este 29 de octubre en su perihelio, el punto más cercano al Sol. AstrĂłnomos de todo el mundo observan el fenĂłmeno para descubrir si este visitante de otro sistema estelar es un cometa comĂşn o un mensajero con caracterĂsticas nunca vistas.
Durante las Ăşltimas semanas, 3I/ATLAS ha captado la atenciĂłn mundial. Es el tercer objeto interestelar detectado en la historia, despuĂ©s de ‘Oumuamua y Borisov. Hoy, al pasar detrás del Sol, no puede observarse desde la Tierra, pero las misiones espaciales lo siguen desde varios puntos del sistema solar. La expectaciĂłn es grande porque, al salir nuevamente a la vista en noviembre, su trayectoria podrĂa confirmar si se comporta como un cometa normal o si muestra algo inesperado.
Unos pocos cientĂficos sospechan que 3I/ATLAS podrĂa no ser natural.
El 1 de julio de 2025, el sistema de alerta ATLAS detectĂł un nuevo objeto moviĂ©ndose a más de 200 000 kilĂłmetros por hora. Su velocidad y trayectoria indicaban que venĂa de fuera del sistema solar. Fue bautizado 3I/ATLAS, por ser el tercer objeto interestelar conocido. Tiene unos cinco kilĂłmetros de diámetro, una masa estimada de 33 000 millones de toneladas y una composiciĂłn dominada por hielo de diĂłxido de carbono, segĂşn mediciones del telescopio espacial James Webb.Lo más sorprendente es que los telescopios detectaron vapor de nĂquel en su atmĂłsfera, algo inusual porque ese metal no se evapora a temperaturas tan bajas. Este hallazgo, publicado por un equipo internacional en la revista Nature, sugiere que 3I/ATLAS contiene molĂ©culas desconocidas que liberan metales sin necesidad de calor extremo.
En medio de los análisis cientĂficos, el astrofĂsico Avi Loeb, de Harvard, planteĂł una hipĂłtesis distinta: ¿y si 3I/ATLAS no fuera un cometa, sino una sonda o nave interestelar construida por otra civilizaciĂłn? Loeb sostiene que su trayectoria y su alineaciĂłn con el plano orbital de los planetas podrĂan ser señales de diseño.Él menciona un concepto real de la fĂsica llamado efecto Oberth, que explica cĂłmo una nave obtiene el máximo impulso si acelera cerca de una fuente de gravedad, como el Sol. SegĂşn Loeb, si 3I/ATLAS cambiara su velocidad durante el perihelio de hoy, serĂa una prueba de control artificial.La comunidad cientĂfica no comparte esa idea. Tom Statler, de la NASA, insiste en que 3I/ATLAS se comporta como un cometa natural: tiene cola, libera gas, y su brillo coincide con lo esperado. Además, el telescopio Hubble confirmĂł que su llamada “anti-cola”, un chorro de partĂculas hacia el Sol, cambiĂł de direcciĂłn por causas tĂ©rmicas, no tecnolĂłgicas.
La realidad cientĂfica, hasta ahora, es que 3I/ATLAS muestra los mismos procesos que otros cometas, aunque con peculiaridades quĂmicas. Las observaciones del Very Large Telescope en Chile confirmaron que su vapor contiene más diĂłxido de carbono que agua, algo muy raro pero natural. A medida que se acerca al Sol, la radiaciĂłn provoca que el hielo se sublima y libere gases metálicos, entre ellos el misterioso nĂquel.NASA, la Agencia Espacial Europea y el proyecto Galileo de Loeb siguen observando desde distintos puntos. Las misiones JUICE, que viaja hacia JĂşpiter, y Juno, que ya orbita ese planeta, podrán detectarlo en diciembre y medir cualquier emisiĂłn de radio o calor anormal. Si no hay señales artificiales ni cambios de trayectoria, el caso quedará resuelto: 3I/ATLAS será confirmado como un cometa natural, portador de materiales antiguos de otro sistema estelar.
El estudio de 3I/ATLAS no es solo una curiosidad. Estos objetos nos permiten analizar de quĂ© están hechos los sistemas planetarios más allá del nuestro. En 2017, ‘Oumuamua despertĂł interĂ©s por su forma alargada y su aceleraciĂłn inusual; en 2019, Borisov mostrĂł que los cometas interestelares se parecen mucho a los nuestros.Con 3I/ATLAS, los cientĂficos están obteniendo informaciĂłn inĂ©dita sobre los compuestos de carbono y los metales de estrellas antiguas. El hallazgo de nĂquel sin hierro podrĂa ayudar a entender cĂłmo se formaron los planetas en otras galaxias. Además, NASA ha activado su red de defensa planetaria para seguir su recorrido, no porque haya peligro, sino para mejorar sus sistemas de monitoreo ante futuras visitas cĂłsmicas.Loeb reconoce que la probabilidad de que 3I/ATLAS sea artificial es mĂnima, pero sugiere seguir observando: si despuĂ©s del perihelio apareciera alguna desviaciĂłn en su Ăłrbita o un cambio inexplicable de brillo, la ciencia tendrĂa que replantear varias cosas. Por ahora, el consenso es claro: se trata de un visitante natural, antiguo y fascinante.
Hoy, 3I/ATLAS pasa detrás del Sol y los astrónomos observan atentos. Sea un cometa o un visitante tecnológico, este objeto nos recuerda lo poco que sabemos del cosmos y lo mucho que podemos aprender con la ciencia.
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El cometa interestelar 3I/ATLAS pasa hoy detrás del Sol. Astrónomos esperan descubrir si es un cometa o algo más.
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October 29, 2025 at 01:00AM
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