¿Ya se pueden predecir terremotos?

¿Vamos a predecir terremotos?
Un modelo localiza tensión sísmica, pero todavía no puede anticipar cuándo va a romperse una falla.
Por Félix Riaño @LocutorCo

El mapa acertó la zona de un gran terremoto, pero nunca anunció su fecha: pronosticar todavía no significa predecir.


Dos geofísicos de la Universidad de California en Riverside desarrollaron un método para localizar partes de una falla donde las placas están trabadas por la fricción. Aunque el resto de las placas continúa moviéndose, esos puntos permanecen sujetos y acumulan tensión. Su mapa coincidió con la región donde comenzó el terremoto de magnitud 8,8 de Kamchatka, Rusia, en 2025.Algunos titulares presentan el resultado como un paso hacia la predicción de terremotos. La tecnología sí mejora nuestra visión del peligro bajo tierra. Pero ¿el mapa anunció aquel terremoto antes de que ocurriera? ¿Estamos ante una predicción, un pronóstico o una herramienta para preparar a las ciudades?

El mapa acertó la zona, pero nunca anunció el terremoto.

Axel Periollat y Gareth Funning son geofísicos del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de California en Riverside. Su trabajo recibió financiación de la NASA. La revista científica Geophysical Research Letters, de la Unión Geofísica Estadounidense, publicó el estudio después de una evaluación académica.Los investigadores buscaban zonas donde dos placas tectónicas quedan trabadas por la fricción. Las placas intentan seguir avanzando, pero esos puntos se resisten. La roca cercana empieza a deformarse y acumula tensión durante años o décadas. Cuando la resistencia cede, la falla se desliza y libera energía en forma de terremoto.

Para encontrar esas zonas, el equipo analizó datos GNSS. Esas letras significan Sistema Global de Navegación por Satélite. El término incluye redes como GPS, Galileo y GLONASS.Una estación terrestre recibe señales horarias de varios satélites. Al comparar cuánto tardan en llegar, calcula su posición. Las mediciones continuas permiten detectar desplazamientos de pocos milímetros. Así, los científicos observan cómo el movimiento de las placas va deformando lentamente la superficie.Después, un algoritmo prueba numerosas formas de distribuir las zonas trabadas dentro de la falla. Las compara con los movimientos registrados por las estaciones. Al final, construye un mapa de probabilidades que indica dónde parece concentrarse la tensión.

Ahora vamos a aclarar el punto central. La Universidad de California afirma que el equipo había identificado, antes del terremoto, una región donde las placas permanecían trabadas. Pero no existió una predicción pública que anunciara un sismo de magnitud 8,8 para el 30 de julio de 2025.El artículo científico fue publicado en 2026, después del terremoto. Utilizó mediciones GNSS tomadas antes del evento y luego comparó su mapa con los datos de la ruptura ya ocurrida. La zona con mayor tensión coincidió con la región principal del sismo.Por eso, el estudio validó una herramienta para localizar sectores peligrosos. No demostró una predicción completa.

El método permite hacer un pronóstico espacial. Señala dónde las placas parecen estar trabadas y acumulando tensión. También ayuda a calcular qué magnitudes serían posibles si esa energía llegara a liberarse. No indica cuándo va a ocurrir la ruptura.Tampoco puede descartar terremotos en las zonas que aparecen con menos tensión. Los datos son limitados, en especial bajo el océano. Una ruptura puede comenzar en un sector y extenderse hacia otros. Además, una zona puede parecer tranquila porque faltan instrumentos capaces de observarla.El mapa sirve para comparar riesgos y orientar la preparación. No divide el territorio entre lugares seguros y lugares destinados a temblar.

¿Qué falta para predecir un terremoto? Los científicos necesitan una señal que aparezca de manera confiable antes de una ruptura. Saber que dos placas están trabadas revela dónde se acumula tensión, pero no muestra cuánto falta para que la fricción ceda.Esa señal tendría que permitir calcular el lugar, la magnitud y un periodo preciso. También debe funcionar antes de los eventos, en diferentes fallas y durante varios ciclos sísmicos. Hasta ahora, ninguna señal conocida supera esas pruebas de forma repetible.Entonces, esta noticia habla de pronóstico, no de predicción.

El avance puede mejorar los mapas de riesgo, la construcción y los planes de evacuación.

¿Crees que alguna vez vamos a encontrar el reloj oculto de las fallas? Comparte tu opinión y sigue Flash Diario en Spotify.



Bibliografía 

• Geophysical Research Letters: investigación original
• Universidad de California en Riverside
• Servicio Geológico de Estados Unidos: ¿se pueden predecir los terremotos?
• Servicio Geológico de Estados Unidos: alerta temprana
• Phys.org
• KTLA
• Srpske
• New York Post

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September 7, 2026 at 02:00AM